La Conférence de Citoyens a pour avantage d’amener les usagers à se faire leur propre idée sur le sujet, à l’exprimer et à en débattre publiquement pour construire la réponse collective à apporter à la question posée. Le débat démocratique public est ainsi précédé d’une phase pédagogique durant laquelle les usagers écoutent et questionnent différents spécialistes.

Ce dispositif participatif est issu d’une méthode conçue à l’origine par des médecins américains pour débattre de questions sur lesquelles ils n’avaient d’avis tranché ou qui faisaient l’objet d’une controverse. Les médecins rencontraient des spécialistes qui leur exposaient différents points de vue, puis débattaient afin de trouver un accord sur le choix de la pratique qu’ils estimaient la mieux adaptée. Cette méthodologie a été reprise par le Danish Board of Technology pour organiser des débats de société avec des citoyens à la base ordinaires sur des sujets comportant une incertitude scientifique ou technologique et faisant l’objet d’une controverse. L’objectif était d’arriver à la construction collective de décisions dans un environnement incertain, en sortant de la confrontation politique ou scientifique. Puis progressivement la méthodologie a été adaptée et utilisée pour produire un avis citoyen y compris sur des questions ne comportant pas d’incertitudes scientifiques ou technologiques.

Pour le Comité des Partenaires, les finalités de cette démarche sont les suivantes :

• Interroger les citoyens-usagers des services publics locaux sur une question qui les concerne directement ;
• Leur donner tous les éléments d’information sur les pratiques, les questions, les difficultés, les enjeux ou les débats relatifs au sujet afin de les faire monter en compétence et construire leur avis citoyen sur la question posée ;
• Générer un débat autour de la question et de l’avis citoyen avec toutes les parties prenantes des services publics locaux afin que les réponses à apporter soient construites collectivement ;
• Faire émerger des recommandations ou idées nouvelles concernant les pratiques qui pourraient être mises en place par tous les acteurs afin de mieux associer les citoyens-usagers à l’amélioration des services publics locaux ;
• Diffuser l’avis citoyen et les propositions du Comité des Partenaires à l’ensemble des acteurs ;
• Tirer des leçons de cette expérimentation pour, par la suite, organiser des conférences de citoyens plus sectorielles permettant d’approfondir des questions plus ciblées ou spécifiques.

Pour tous les membres du Comité des Partenaires, cette démarche s’inscrit aussi dans des objectifs plus généraux : associer les usagers aux réflexions et aux grandes décisions qui impactent leur cadre de vie conformément à la Charte des Services Publics Locaux, faire progresser la connaissance des services publics locaux, et améliorer la compréhension réciproque entre les différents acteurs.

Téléchargez le diaporama de l'Atelier de Nantes Métropole (24 & 25 octobre 2008)
Téléchargez le diaporama de l'Atelier du Grand Dijon (5 & 6 décembre 2008)
Téléchargez le diaporama de l'Atelier de la Communauté urbaine NIce Côte d'Azur (23, 24 et 25 janvier 2009)